Lee Youn-Bok est l'auteur de ce récit bouleversant qu'est Chagrin dans le ciel. Mais si son co-auteur Lee Hee-jae est un dessinateur de renom en Corée, Lee Youn-Bok est loin d'être un professionnel du manhwa. Cet album est en fait l'adaptation du journal intime d'un jeune garçon vivant dans le dénuement le plus total au début des années 60. La Corée porte alors encore les stigmates d'une guerre qui a contribué à l'appauvrissement des populations. La mère de Youn-bok est partie et le jeune garçon survit tant bien que mal avec son père malade et au chômage, son frère et ses deux soeurs. Découpé en récit courts, Chagrin dans le ciel nous dévoile dans la tradition du réalisme social, les lois de la rue où Youn-bok et d'autres gosses livrés à eux-mêmes fourmillent, vendent des chewing-gums ou mendient. Des petits boulots en tout genre qui deviennent vite un travail à plein temps et le seul moyen pour la famille d'obtenir quelques poignées de riz pour subsister. Aller à l'école n'est plus une priorité et les brimades et épreuves traversées par cette famille et ce petit gamin de 10 ans sont le lot d'un quotidien décrit avec simplicité et crudité.

Ces chroniques de la misère ne sont pas sans rappeler le chef d'oeuvre du manga Gen d'Hiroshima de Nakazawa qui traite également de la renaissance d'un pays à travers le parcours d'une famille et plus particulièrement d'un jeune garçon. Entre chronique familiale et évocation historique sensible et amère, certains seront légèrement soulagés en sachant que la découverte du journal intime de Youn-bok par son institutrice aura donc un jour permis de publier son histoire, de soulager la rudesse de sa vie et de montrer à un enfant que l'espoir d'un meilleur avenir n'est pas toujours qu'une simple utopie. Après tout, c'est également ce qui est arrivé à Ma Yan cette jeune fille de la campagne chinoise qui tenait son journal intime, aujourd'hui devenu un best seller de l'édition dans le monde entier.

Chagrin dans le ciel est un album magnifique qui nous donne également la mesure du talent de Lee Hee-jae qui s'est imposé dès le début de sa carrière comme l'une des figures incontournables du manhwa, avec notamment son oeuvre en 22 volumes relatant l'histoire de la Corée. Un auteur à suivre de près grâce notamment à la collection Hanguk de Casterman.

Chagrin dans le ciel
LeeHee-jae et Lee Youn-bok
Editions Casterman - Collection Hanguk